14/12/2009
Tawa halla Un nouveau dinosaure carnivore
Une toute nouvelle espèce de dinosaure, aux allures d'un oiseau de proie, a été mise au jour dans le désert du Nouveau-Mexique aux États-Unis. Ce théropode, un animal bipède et carnivore, vivait il y a 215 millions d'années, à l'époque où toutes les terres émergées de la planète étaient encore réunies en un supercontinent, la Pangée.
Catégorie : General
Posté par : B. Riou
Ce sont des paléontologues amateurs qui participaient à un séminaire du Ruth Hall Museum of Paleontology qui ont découvert les premiers ossements fossilisés en 2004.
Des professionnels des universités du Texas et Columbia ont depuis procédé à d'intenses fouilles. Ils ont ainsi mis au jour les fossiles de plusieurs membres de cette nouvelle espèce nommée Tawa hallae.
Le squelette le plus complet appartient à un jeune dinosaure d'environ 2 mètres de long, de l'extrémité de la tête à pointe de a queue. Son corps avait environ la taille d'un gros chien.
La découverte de Tawa est intéressante dans la mesure où ce spécimen très ancien possède de petits sacs aériens dans ses os, notamment au niveau du cou et du crâne. Chez les oiseaux actuels, ces poches font partie du système respiratoire et allègent le poids du squelette.
Ces travaux publiés dans le magazine Science laissent également entendre que les dinosaures ont rapidement divergé en trois groupes distincts après leur apparition.
