Découvrez les plus remarquables sites géologiques du Département de l'Ardèche.
L'Ardèche, département aux paysages merveilleux et variés est une riche terre de volcans éteints. Pour la première fois, en 1778, Barthélemy FAUJAS DE SAINT-FOND (1741-1819) ami du COMTE DE BUFFON signale dans son ouvrage intitulé "Recherches sur les volcans éteints du Vivarais et du Velay" la diversité et la richesse des terrains volcaniques ardéchois. De nombreux auteurs, le plus souvent des scientifiques, s'intéressèrent aussi au même sujet. Les derniers volcans ardéchois,contemporains des hommes préhistoriques, notamment de ceux qui ont peint la grotte Chauvet à Vallon Pont d'Arc (les plus anciennes peintures datées de l'ordre de 37000 ans). L'un des plus récent daté au carbone 14 est celui de Jaujac avec environ 12000 ans.
Natif de ce département, je me suis particulièrement investi dans la recherche sur le terrain autour du thème du volcanisme.
Les plus anciennes traces d'une activité volcanique sous marine remontent au Jurassique moyen, il ya près de 160 millions d'années. Cette hypothèse, émise au niveau scientifique pour la première fois en 1996 avec le Professeur D. BRIGGS, a été à nouveau prise en compte par des chercheurs de l'Université de Lyon 1 pour expliquer la localisation, l'abondance et l'extraordinaire conservation des fossiles du lagerstätte de La Voulte sur Rhône. De nombreux indices sédimentaires plaident pour la présence de phénomènes hydrothermaux expliquant la présence d'une très importante lentille de fer et la concentration inhabituelle en minéraux métalliques (pyrite, chalcopyrite, sidérite, blende, galène...). Toutefois, des études scientifiques plus poussées doivent confirmer ou non la présence de manifestations volcaniques sous forme hydrothermale à La Voulte sur Rhône et à Rompon.
Les phases volcaniques en milieu terrestre ont eu lieu à la fin du Cénozoïque (Tertaire - Quaternaire) dans la partie centrale du département avec plusieurs zones de volcanisme :
- La Montagne Ardèchoise avec le Mézenc, le Gerbier de Jonc...;
- Le Coiron : Mirabel, Sceautres, le Goulet de la Soulière, le site de Montbrun...
- Le Haut bassin de l'Ardèche: le Ray-Pic, Jaujac...
Les zones volcaniques ardèchoises comptent au moins trois types d'activité volcanique différentes, résultant de la qualité , du débit du magma ou de la teneur en gaz ; éruptions peléennes, phréatomagmatiques et stromboliennes.
